Le volcan Eyjafjöll (qui signifie "la montagne des îles"), situé au sud de l’Islande, sous l’un des plus importants glaciers du pays, s’est réveillé dans la nuit de mercredi à jeudi.
Le trafic aérien est totalement paralysé dans tout le nord de l’Europe. La cendre est constituée de petites particules abrasives, qui peut limiter la visibilité des avions mais aussi endommager les réacteurs des appareils ou bien provoquer leur arrêt.
Plusieurs Français sont bloqués dans des pays, ne pouvant pas revenir en France avant que le trafic aérien soit rétabli.